Bolivie - Potosi - 07-11-12

20000 LIEUX SOUS LA TERRE

Après Sucre, on file vers Potosi, la fameuse ville qui a servi à enrichir à elle seule le royaume d'Espagne du XVI au XVIII eme siècle.

Pour une fois, la route est courte, seulement 3h, et on le regretterait presque tellement le paysage est joli, surtout sur un fond de ciel menaçant! À l'arrivée, on prend une sacrée claque, il pleut des cordes, il fait froid, on a l'impression que notre chauffeur de collectivo quadrille toute la ville avant de nous laisser à bon port et surtout, c'est la première fois que l'on se fait 3 hôtels de suite pour trouver notre "pseudo" bonheur. Bref, on regrette notre impression de "chez nous" à Sucre!

Le lendemain, on s'embarque pour la fameuse visite de la mine de Potosi. Elle a été la plus grande mine d'argent du monde, est exploitée depuis le milieu du XVI eme siècle et la montagne a donc déjà perdu 500m d'altitude! Aujourd'hui, c'est de façon "artisanale" qu'une vingtaine de milliers de mineurs y travaillent encore, organisés en coopérative. Une fois équipes (casque, lampe, bottes et bleu de travail) on s'enfonce dans les boyaux de cette montagne et on constate les conditions déplorables de travail de ces pauvres mineurs! Enfin, il le sont moins financierement que la plupart des habitants de la ville, mais au prix d'une espérance de vie très raccourcie (45 ans). On pénètre dans un labyrinthe de galeries, on marche dans de l'eau boueuse chargée de produits toxiques, on effleure les parois ou se déposent amiante et arsenic, on respire de la poussière et sûrement des gaz nocifs et on constate quelques poutres de soutient qui s'effondrent. On ressent un certain malaise à constater ce "spectacle" sous nos propres yeux.

Bref, ça fait réfléchir...